رزین‌های موازنه کننده یون، ذرات جامدی هستند که می‌توانند یون های نامطلوب در محلول را با همان مقدار اکی والان از یون مطلوب با بار الکتریکی مشابه جایگزین کنند. در فرایند سختی گیری به منظور حذف کلسیم و منیزیم آب سخت از میان بستر رزین های تبادل یونی کاتیونی که در داخل یک مخزن استوانه ای و عمودی قرار دارند، عبور می نماید. رزین تبادل یونی کاتیونی، سدیم موجود خود را با کلسیم و منیزیم موجود در آب جابجا می نماید به گونه ای که آب عبوری از بستر رزین، بدون سختی و تنها حاوی نمک های سدیم می باشد و در این شرایط کلسیم و منیزیم در داخل رزین جای گرفته اند.
متداول ترین رزین مورد استفاده در سختی گیرهای صنایع غذایی، رزین انگلیسی پرولایت و امبر لایت می باشد. این رزین های کاتیونی قابلیت تبادل یون های کلسیم و منیزیم را با یون سدیم دارند و از آن در سختی گیرهای آب شرب و صنایع خوراکی استفاده می شود. این رزین ها علاوه بر ظرفیت بالا، در صورت احیای مناسب قابلیت استفاده چندین ساله را دارند.
